序数とは、順序や順番を表すための数詞で、物事がどれだけ並んでいるかを示すために使われます。
たとえば、レースで「彼が1番目にゴールした」と言いたいとき、「1st」という序数を使います。
英語には、この序数を表すために特別な接尾辞（-st、-nd、-rd、-th）があり、これを適切に使うことで正しい順序を示すことができます。
しかし、この接尾辞の使い方には少し癖があり、間違えやすい部分もあります。
この記事では、序数の基本的な役割と、よくある誤用について詳しく見ていきます。
よくある誤り「1th」や「2th」の誤用
英語の序数の表記には、特定のルールがありますが、これを間違えるケースが多々あります。
特に、「1th」や「2th」といった誤った表記が見られることがあります。
これは、英語の序数表記に不慣れな人々が、基本的なルールを誤解してしまった結果です。
多くの英語学習者が、「th」を付ければいいと思い込み、「1st」や「2nd」のような特別な形を見逃してしまうことが原因です。
このような誤用は、特にインターネットやSNSで見かけることが多く、間違った情報が広まりやすい環境となっています。
正しい序数の使い方
「1st, 2nd, 3rd」の正しい使い方
「1st, 2nd, 3rd」は、英語の序数表記の中でも特別な形を持つものです。
それぞれの数字には特定の接尾辞があり、これを使うことで正しい順序を示すことができます。
具体的には、「1st」は「first」、「2nd」は「second」、「3rd」は「third」と読みます。
これらの表記は、古英語の影響を受けており、言語の進化の過程で現在の形になりました。
そのため、他の数字とは異なる特別な接尾辞が使われているのです。
「4th」以降の一般的なルール
「4th」以降の数字には、基本的に「-th」という接尾辞が付きます。
たとえば、「4th」は「fourth」、「5th」は「fifth」となります。
これは、ほとんどの序数に適用される一般的なルールです。
例外は「1st, 2nd, 3rd」だけで、これ以外の数字には一律で「-th」を付けることができます。
このルールを理解しておけば、英語の序数を間違えることは少なくなります。
もう一つの混乱しやすい点は、「-th」をどこに適用すべきかを間違えることです。
基本的には、「4th」以降のすべての数字に「-th」を付けるというルールを頭に入れておけば問題ありません。
ただし、10の倍数（例えば「10th」「20th」など）や、日付の表記など、特定のケースでは例外がないか確認する癖をつけると、さらに安心です。
英語学習者へのアドバイス
英語の序数をマスターするためには、まず基本をしっかりと押さえることが大切です。
「1st, 2nd, 3rd」の特別な表記法を覚えるのに加えて、実際の英語表記を見て学ぶのが効果的です。
たとえば、英語の新聞やオンラインの記事、書籍などで序数を探し、それを参考にすることで自然と身につけることができます。
また、書く練習も非常に効果的です。
例えば、カレンダーに日付を書く際に英語で表記してみたり、日常的なメモに序数を取り入れたりすることで、実際の使い方を体感しながら覚えることができます。
さらに、友人や家族と一緒に英語で会話をしながら、序数を意識的に使うことも、実践的な練習になります。
まとめ
正しい序数を使うことは、英語のコミュニケーションにおいて非常に重要です。
誤った表記をしてしまうと、誤解を招いたり、相手に混乱を与える可能性があります。
しかし、基本的なルールをしっかりと理解し、練習を積み重ねることで、自然と正しい序数が使えるようになります。
